Ein Umtopfen ist für viele Pflanzen ein notwendiger Schritt, der das Wachstum fördert und die Wurzeln entlastet. Trotzdem kommt es häufig vor, dass die Blätter wenige Tage später schlaff herunterhängen, sich gelb verfärben oder sogar abfallen. Viele Hobbygärtner erschrecken dann und greifen sofort zu Dünger oder gießen noch mehr Wasser nach. Genau das verschlimmert die Lage oft. Der Grund für das Welken liegt selten in einem Nährstoffmangel, sondern in einem Schock, den die Pflanze durch die Veränderung ihrer Umgebung erleidet.

Beim Umtopfen werden feine Wurzelhaare beschädigt, die für die Wasseraufnahme zuständig sind. Selbst wenn der neue Topf großzügig gewählt wurde und die Erde feucht ist, kann die Pflanze vorübergehend kein Wasser aufnehmen. Die Blätter verdunsten aber weiterhin Feuchtigkeit, und so entsteht ein Ungleichgewicht. Wer bereits Anzeichen für einen zu kleinen Topf bemerkt hat, sollte den Wurzelballen vor dem Umtopfen gründlich prüfen, denn ein zu enger Topf verstärkt den Stress zusätzlich. Wichtig ist außerdem, den neuen Topf nicht zu groß zu wählen, da überschüssige Erde Wasser speichert und die Wurzeln faulen können.

Nach dem Umtopfen sollte die Pflanze an einen schattigen, warmen Ort ohne direkte Sonne gestellt werden. Zugluft und Heizungsluft sind ebenfalls tabu. Das Gießen erfolgt sparsam, aber regelmäßig, wobei Staunässe unbedingt vermieden werden muss. Einige Pflanzenarten erholen sich innerhalb weniger Tage, andere benötigen zwei bis drei Wochen. In dieser Zeit darf nicht gedüngt werden, da die beschädigten Wurzeln keine Nährstoffe verarbeiten können. Wer Geduld aufbringt und die Pflanze in Ruhe lässt, wird meist mit neuem Austrieb belohnt.

Vorbeugen lässt sich der Schock durch sorgfältiges Arbeiten: den Wurzelballen vor dem Herausnehmen leicht antrocknen lassen, beschädigte Wurzeln mit einer sauberen Schere entfernen und die Pflanze nach dem Umtopfen für einige Tage in ein schattiges Quartier stellen. Ein passender Topf mit ausreichend Abflusslöchern ist die halbe Miete. Wer diese Punkte beachtet, erspart seinen Zimmerpflanzen viel Stress und sich selbst die Sorge um welke Blätter.